No último domingo, 1º de junho, a cidade de Pirapora celebrou seus 113 anos de fundação com um presente histórico, a entrega oficial do Vapor Benjamim Guimarães, completamente restaurado, de volta às águas do Rio São Francisco. O evento contou com grande participação popular e a presença de autoridades federais, estaduais e municipais.

O prefeito de Pirapora, Alex Cesar, ao lado do ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira, liderou a comitiva oficial que participou da solenidade. Também estiveram presentes os deputados estaduais Leninha e Arlen Santiago, além de outras lideranças políticas da região.

O Benjamim Guimarães, uma das últimas embarcações a vapor ainda em operação no mundo, passou por um minucioso processo de restauração que envolveu anos de trabalho técnico e investimentos significativos. O retorno do “gigante” ao rio é visto como um marco para o turismo local e para a valorização da memória ferroviária e fluvial da região.

“Sou de Minas Gerais, e um ministro mineiro não poderia deixar de reconhecer a importância do Benjamim para este estado e para o Brasil. Então, é uma alegria muito grande ter contribuído para a volta desse vapor. É uma satisfação enorme entregar este presente para Pirapora”, comentou o ministro Alexandre Silveira.

A entrega do vapor reformado marca, portanto, não apenas o aniversário da cidade, mas também um novo capítulo para a preservação do patrimônio cultural do município, além do fortalecimento do turismo, da geração de empregos e do resgate do orgulho piraporense.

“Esse é um dia para ficar na história. Estamos devolvendo ao povo de Pirapora não apenas um patrimônio, mas um símbolo da nossa história, da nossa cultura e da nossa ligação com o Velho Chico. Existia um vazio na cidade, no coração da população, e esse vazio foi preenchido quando ouvimos novamente o apito do Benjamim”, destacou o prefeito Alex Cesar.